Thaipoosam Cavadee is een festival dat wordt gevierd door de Tamil gemeenschap van Mauritius op volle maan in de Tamil maand Thai, meestal tussen januari en februari in de gregoriaanse kalender. Het wordt gevierd ter ere van Heer Muruga, de oudere zoon van Heer Shiva, voor zijn overwinning op de krachten van het kwaad.

Het is een van de meest indrukwekkende festivals in Mauritius wat betreft fervor, toewijding en visueel met alle prachtige en levendige kleuren. Devoten geloven dat allen die de Cavadee op de dag van het festival naar de tempel dragen, hun wensen vervuld zullen zien. Anderen doen dit om Heer Muruga te bedanken voor Zijn Goedheid, een goede gelegenheid om Hem te bedanken voor de verleende gunsten en om het voordeel te hebben om dichter bij Hem te zijn, bij Zijn wijsheid en vriendelijkheid.

Tien dagen voorafgaand aan het festival, wordt een vlaghijsingsceremonie (kodi etram) gehouden in de Kovil (Tamil term voor een aparte stijl van tempel met Dravidische architectuur). De kodi (vlag met tekeningen van de "vel": de speer en een pauw) wordt gehesen bij de ingang van de kovil, wat het begin van het vasten aangeeft.

Deze tien dagen zijn een zuiverende periode van vasten, onthouding en gebeden waarbij devoten samenkomen in de kovil om elke dag aanbidding te bieden.

Op de avond voorafgaand aan de dag van het festival bereiden devoten hun 'Cavadees' voor die ze op de dag van de viering zullen dragen. De Cavadee is geconstrueerd met gebogen bamboe structuren ondersteund door houten stokken en rijkelijk versierd met groene bladeren, boomschors van de bananenboom, bladeren van de kokospalm, kleurrijke bloemen, limoen en pauwenveren.

Ze verschillen meestal qua vorm en vorm afhankelijk van de verbeelding en handigheid van de devoten. Sommigen kunnen de vorm hebben van een pauw, anderen die van een tempel, maar de meest voorkomende is de boog met de vorm van een speer die uitsteekt in het midden.

Op de dag van het festival, de tiende dag van het vasten, staan de toegewijden zeer vroeg op om naar de kovil te gaan, waar gebeden worden gezegd. Vroeg in de ochtend gaan ze dan naar de rivier voor de reinigingsrituelen. Na de reinigingsrituelen (een ceremoniële handeling van het wassen van delen van het lichaam) in de rivier, kleden de toegewijden zich in fuchsia of saffraankleurige doeken op traditionele wijze gedragen.

Heilig as wordt gesmeerd op het voorhoofd, schouders, armgewrichten, polsen en borst van de mannelijke toegewijden. Als ultiem middel van opoffering doorsteken de meeste devoten hun tong en/of wangen door heilige rituelen met naalden die bekend staan als vels. Alle naalden, groot of klein, zijn scherp en puntig aan één uiteinde, met het andere uiteinde gevormd als een speer. Ze staan voor de vel (speer) die Heer Muruga altijd bij zich draagt.

De mannelijke toegewijden kunnen ook hun borst, rug, buik en benen doorsteken. Degenen die ervoor kiezen om hun lichaam niet te laten doorsteken, binden een sjaal om hun mond als een belofte van stilte, meditatie en toewijding. Voordat ze vertrekken voor de ceremoniële processie naar de kovil, wordt melk uitgegoten in twee kleine messing potten genaamd 'sombus' die bedekt zijn met een doek, voordat ze aan de cavadee worden vastgebonden. Vrouwen en kinderen dragen meestal alleen de messing potten met heilige melk in plaats van cavadees. Elke toegewijde die de messing potten draagt, houdt in één hand een rotan stok vast die staat voor de knots van Muruga.

Wanneer het doorprikken is voltooid, begint de processie terug te gaan naar de kovils, een wagen met het beeldje van Godheid Muruga leidt de processie en beweegt op het ritme van religieuze liederen die uit luidsprekers op een voertuig komen. De toegewijden die hun cavadees of messing potten met heilige melk dragen, volgen de processie met de voorganger priester in gebeden en mantra-zingen. Enkelen kiezen ervoor om de hele weg naar de tempel op houten sandalen met spijkers te lopen.

Jonge meisjes en jongens spelen meestal Kolaattam. Kolaattam wordt gespeeld met twee stokken op het ritme van goddelijke liederen. Kolaattam groepen kunnen ofwel de processie leiden of aan het einde volgen. Elke regio heeft een processie van ongeveer veertig tot honderd Cavadees. In grotere plaatsen zoals Port-Louis kunnen er zes tot achthonderd zijn.

De processie is langzaam en lang. Het is belangrijk op te merken dat Cavadee een festival is dat elk jaar in januari of februari wordt gevierd, de piekmaanden van de zomer in Mauritius, dus er is meestal een brandende zon op die dag. Desondanks lopen de devoten op blote voeten. Er worden regelingen getroffen met lokale gemeenten of districtsraden om de routes met water uit waterwagens te besproeien.