Thaipoosam Cavadee ist ein Festival, das von der tamilischen Gemeinschaft von Mauritius am Vollmond im tamilischen Monat Thai gefeiert wird, normalerweise zwischen Januar und Februar im gregorianischen Kalender. Es wird zu Ehren von Lord Muruga, dem älteren Sohn von Lord Shiva, zu dessen Sieg über die Mächte des Bösen gefeiert.

Es ist eines der beeindruckendsten Feste in Mauritius in Bezug auf Inbrunst, Hingabe und optisch mit all den wunderbaren und lebendigen Farben. Die Gläubigen glauben, dass alle, die den Cavadee zum Tempel tragen, an dem Tag des Festivals ihre Wünsche erfüllt bekommen. Andere tun dies, um Lord Muruga für Seine Güte zu danken, eine gute Gelegenheit, um ihm für gewährte Gefälligkeiten zu danken und um den Vorteil zu haben, ihm näher zu sein, seiner Weisheit und Freundlichkeit.

Zehn Tage vor dem Fest findet eine Flaggenhissungszeremonie (kodi etram) in der Kovil (tamilischer Begriff für einen speziellen Stil des Tempels mit Dravidian Architektur) statt. Die kodi (Flagge mit den Zeichnungen des “vel”: des Speers und eines Pfauen) wird am Eingang des Kovil gehisst, was den Beginn des Fastens anzeigt.

Diese zehn Tage sind eine reinigende Zeit des Fastens, der Enthaltsamkeit und Gebete, bei denen sich die Gläubigen in der Kovil versammeln, um jeden Tag Anbetung zu leisten.

In der Nacht vor dem Fest bereiten die Gläubigen ihre ‘Cavadees’ vor, die sie am Tag der Feier tragen werden. Der Cavadee ist aus gewölbten Bambusstrukturen, die von Holzstäben unterstützt werden, konstruiert und reich mit grünen Blättern, Rinde von Bananenbäumen, Blättern von Kokosbäumen, bunten Blumen, Limette und Pfauenfedern verziert.

Sie variieren normalerweise in Form und Aussehen je nach Vorstellungskraft und Geschicklichkeit der Gläubigen. Einige mögen die Form eines Pfau haben, andere die eines Tempels, aber am häufigsten ist die Bogenform mit einem Speer in der Mitte.

Am Festtag, dem zehnten Fastentag, stehen die Gläubigen sehr früh auf, um zur Kovil zu gehen, wo Gebete gesprochen werden. Noch in der Morgendämmerung gehen sie dann zum Fluss für die Reinigungsriten. Nach den Ablutionsritualen (ein zeremonieller Akt des Waschens von Körperteilen) im Fluss kleiden sich die Gläubigen in fuchsia- oder safranfarbenes Tuch, das auf traditionelle Weise getragen wird.

Heilige Asche wird auf die Stirn, Schultern, die Gelenke der Arme, Handgelenke und die Brust der männlichen Gläubigen aufgetragen. Als letzten Opferakt durchstechen die meisten Gläubigen ihre Zunge und/oder Wangen durch heilige Rituale mit Nadeln namens vels. Alle Nadeln, ob groß oder klein, sind scharf und an einem Ende spitz, das andere Ende ist wie ein Speer geformt. Sie stehen für den vel (Speer), den Lord Muruga immer bei sich trägt.

Die männlichen Gläubigen können auch ihre Brust, Rücken, Bauch und Beine durchstechen. Diejenigen, die sich dagegen entscheiden, ihren Körper durchstechen zu lassen, binden ein Tuch um den Mund als Gelübde des Schweigens, der Meditation und Hingabe. Bevor sie sich zur feierlichen Prozession zur Kovil aufmachen, wird Milch in zwei kleine Messingtöpfe namens ‘sombus’ gegossen, die mit einem Stück Stoff bedeckt sind, bevor sie am Cavadee befestigt werden. Frauen und Kinder tragen in der Regel nur die Messingtöpfe mit heiliger Milch anstelle von Cavadees. Jeder Gläubige, der die Messingtöpfe trägt, hält in der Hand einen Rattanstab, der für Murugas Keule steht. 

Nach Abschluss der Durchstechzeremonie beginnt die Prozession zurück zur Kovil. Ein Wagen mit der Statuette von Gottheit Muruga führt die Prozession an und bewegt sich im Rhythmus religiöser Lieder, die aus Lautsprechern auf einem Fahrzeug kommen. 

Die Gläubigen, die ihre Cavadees oder Messingtöpfe mit heiliger Milch tragen, folgen der Prozession mit dem zuständigen Priester in Gebeten und Mantra-Rezitationen. Einige wählen, den ganzen Weg zum Tempel auf Holzschuhen mit Nägeln zu gehen. 

Junge Mädchen und Jungen spielen in der Regel Kolaattam. Das Kolaattam wird mit zwei Stöcken im Rhythmus göttlicher Lieder gespielt. Kolaattam-Gruppen können entweder die Prozession anführen oder am Ende folgen. Jede Region hat eine Prozession von etwa vierzig bis hundert Cavadees. In größeren Orten wie Port Louis können es sechs bis achthundert sein.

Die Prozession ist langsam und lang. Es ist zu beachten, dass Cavadee ein Fest ist, das jedes Jahr im Januar oder Februar gefeiert wird, den Hochsommermonaten in Mauritius, daher ist an diesem Tag normalerweise eine brennende Sonne. Dennoch gehen die Gläubigen barfuß. Die örtlichen Verwaltungen oder Bezirksräte sorgen dafür, dass die Routen mit Wasser aus Wasserwagen übergossen werden.