C'è molta vegetazione intorno al lago che è la casa di scimmie selvatiche. I devoti che vengono a pregare sulla riva del lago fanno offerte come frutta (cocco, banana, mela) e bastoncini di incenso. Le scimmie attratte dalla frutta di solito escono per mangiarla. Se sei abbastanza fortunato quando visiti Grand Bassin, potresti cogliere un'occhiata a questa sorprendente scena. Vedrai persone che hanno appena offerto preghiere nei templi passeggiare con il loro tilaka, comunemente noto come tika a Mauritius (un segno indossato di solito sulla fronte (punto rosso) nelle occasioni religiose). Potrai anche goderti la vista di enormi murene e pesci nel lago, ma poiché è un lago sacro, non è permesso pescarli.

C'è anche un luogo di culto speciale per i visitatori da non perdere, è un luogo dedicato ai devoti di Lord Krishna. Lì potrai vedere mucche sacre e potrai persino dargli da mangiare l'erba fresca trovata sul posto. Lord Krishna, una delle divinità induiste, è spesso rappresentato in immagini mentre suona il suo flauto tra le mucche e balla con le Gopis (mucche da latte). È cresciuto come mandriano. Krishna è anche conosciuto con i nomi Govinda e Gopala, che significano letteralmente 'amico e protettore delle mucche'. È considerato altamente auspicabile per un vero devoto nutrire una mucca. C'è un piccolo negozio lì dove potrai acquistare articoli religiosi e anche dolcetti.

Ogni anno, durante la celebrazione di Maha Shivaratri (tra febbraio e marzo), molti induisti dell'isola compiono il pellegrinaggio dalla propria casa al lago, alcuni addirittura camminano scalzi per dimostrare la loro devozione a Lord Shiva e per raccogliere acqua sacra dal lago. Le processioni si dirigono verso il Lago Sacro portando i loro Kanwars (strutture sostenute da bastoni di legno e riccamente decorate) e a volte anche con il dholak (strumenti musicali). Li sentirai anche cantare frasi religiose come 'Har Har Mahadev' e 'Bhum Bhum Bole' alla gloria di Lord Shiva. L'acqua sacra viene versata ritualmente sulla statua di Shiva il giorno della festa. È degno di nota che è una festa così grande e fervente che persino persone di altre religioni compiono il pellegrinaggio per offrire preghiere. Altri grandi festival induisti come Durga Pooja e Navaratri vengono celebrati ogni anno lì.

Nota: Devi togliere le scarpe/sandali prima di entrare nei templi. Si consiglia anche di vestirsi in modo modesto o portare uno scialle per coprire le spalle quando si entra nei templi. Puoi scegliere di ricevere benedizioni anche se non sei induista e sei invitato a indossare un 'Tikka' (punto rosso) sulla fronte. Il lago sacro è aperto ai visitatori e ai pellegrini tutti i giorni. Non ci sono costi d'ingresso.

Storia

L'area intorno al Lago Sacro Ganga Talao è stata sviluppata per la prima volta dal precedente servo indenturato Pandi Sanjibonlal nel 1866. Sentì un'energia divina al Grand Bassin e sognò di renderlo un luogo di pellegrinaggio dove gli induisti presenti sull'isola potessero andare a pregare e celebrare il principale festival di Shiva (Maha Shivaratri).

In India si credeva fermamente che gli induisti dovessero visitare e fare il bagno nel Gange il più spesso possibile. Quindi Grand Bassin, chiamato Ganga Talao, avrebbe simbolicamente rappresentato il Gange per gli induisti che giungevano sull'isola come lavoratori indenturati. Progettò Grand Bassin come un rifugio per gli induisti dove potessero adorare Lord Shiva e altre divinità e intraprendere pellegrinaggi durante il Maha Shivaratri.

Ma sfortunatamente all'inizio ai lavoratori non era permesso prendere congé per motivi religiosi, quindi non potevano andare. In seguito, nel 1895, i lavoratori manifestarono il loro desiderio di partecipare al pellegrinaggio e attraverso negoziazioni fu concessa l'autorizzazione con un primo gruppo guidato da Pandi Sanjibonlal stesso e composto da lavoratori in pensione che camminarono fino al Lago Sacro, seguendo il percorso che aveva già tracciato negli anni precedenti quando lui e i suoi amici stretti vi andavano.

Nel 1898 il primo gruppo indipendente di pellegrini fu guidato da Pandit Giri Gossayne dal villaggio di Triolet nel nord di Mauritius al Ganga Talao.